Kauanko kestää ennen kuin helpottaa?

Olet varmasti törmännyt juttuihin, joissa uupumukseen suistunut henkilö tilittää kokemuksiaan muutamaa kuukautta myöhemmin, omien sanojensa mukaan täysin toipuneena. Jos olet itse viettänyt jo useamman vuoden uupumuksen rajamailla, välillä paremmassa ja välillä huonommassa kunnossa mutta tuskin koskaan täysin oireettomana, luet juttuja varmaan ihmeissäsi. Valehteleeko tuo ”uupunut”, onko toimittaja itse sepittänyt onnellisen lopun vai onko sinussa ja toipumisessasi jotain vikaa?

Tutkimusten mukaan uupumus on usein paljon pitkäkestoisempi pulma kuin monista henkilöhaastatteluista voisi ymmärtää. Toipumisessa voi vierähtää vuosi, kaksi, kolmekin. Uupumiseen johtava kehityskulku kestää lähes aina vuosia, joten miten ihminen voisi toipua vain viikoissa?

Toisaalta tärkeitä muutoksia parempaan voi tapahtua lyhyessäkin ajassa. Psykoterapiatutkimus osoittaa, että toipumisen kannalta tärkeimmät oivallukset voivat syntyä jo muutaman ensimmäisen terapiaviikon aikana, vaikka niiden vieminen käytäntöön vaatiikin pidemmän ajan.

Toipumisen kestoon vaikuttaa kolme asiaa

Miten kehosi onnistuu palautumaan ja korjaamaan sisäisen säätelynsä lähemmäs normaalia?

Miten onnistut tunnistamaan ja haastamaan ne toimintamallit, jotka ylläpitävät ylikuormitustasi?

Miten saat elämässäsi ja työssäsi aikaan konkreettisia, arjen kuormitusta keventäviä muutoksia?

Toipumiseen voi vaikuttaa myös sen ajan pituus, jonka olet ehtinyt olla uupunut. Uupumiseen liittyy uusiutumisvaaran lisäksi kroonistumisen riski eli mahdollisuus siihen, että niin ajatuksesi, tunnemaailmasi kuin kehosikin sopeutuvat hellittämättömään ylikuormaan. Puolivaloilla elämisestä ja ainaisesta väsymyksestä voi tulla uusi normaali, jota et ehkä ajan mittaan osaa enää kyseenalaistaa. Lopulta siitä, kun viimeksi koit virkeyttä, valoisuutta ja hyvää oloa, voi olla hirvittävän pitkä aika.

Älä siis luovuta. Muutaman vuoden kuluttua voit ihmetellä, miten olet toisaalta ihan sama ihminen kuin ennenkin mutta toisaalta niin erilainen. Jotkin elämisen ongelmat karsiutuvat matkan varrella. Toiset taas pysyvät sitkeämmin mukana, mutta uusia keinoja niiden kanssa selviämiseen löytyy koko ajan. Loppujen lopuksi lähes jokaisen elämässä on myös todellisia kestopulmia, jotka pysyvät mukana hautaan asti, osana oman elämän tarinaa.

Tilannearvio: kuinka väsynyt olet?
Uupumus vaikeuttaa oman tilanteen arvioimista. Toisaalta kaikki kielteinen ja ikävä korostuu, mutta samalla voimien väheneminen voi saada aikaan valtaisan tsemppimeiningin. Tällöin viimeisetkin voimat kuluvat epätoivoiseen yritykseen pitää tuttu ja turvallinen elämäntapa kasassa — ja ennen muuta saada tehdyksi ne kaikki kalenteriin kertyneet tehtävät!

On kuitenkin helpottavaa saada ainakin suuntaa antava käsitys siitä, miten voimakas väsymyksen ja uupumuksen tilasi on juuri tällä hetkellä. Uupumuksen asteen ja voimavarojen arvioimiseen onkin kehitetty mittareita, jotka on tarkoitettu nimenomaan oman tilanteen arvioimiseen. Yksi näistä on Ruotsissa kehitetty KEDS (Karolinska Exhaustion Disorder Scale). Voit käydä tekemässä suomenkielisen KEDS-testin osoitteessa mielenterveystalo.fi/keds esimerkiksi kolmen viikon välein tai kerran kuussa. Pistemäärien perusteella saat objektiivisempaa tuntumaa siihen, mitä tarvitset juuri tällä hetkellä. Jos huomaat esimerkiksi keskittymiskykysi heikentyneen viimeksi kuluneiden viikkojen aikana, tiedät, että aivosi ovat kuormittuneet liikaa ja on aika höllätä.

Kuva: Heidi Strengell

Lähde: Liisa Uusitalo-Arola
Uuvuksissa-työkirja — Käynnistä myönteinen muutos
Tuuma
2021

UUVUKSISSA-TYÖKIRJA — tilaa tästä.